奈良の鹿

　夏野ゆく　牡鹿の角の　束の間も　妹が心を　忘れて思へや　　 （柿本人麻呂　４−５０２）

　万葉集では、奈良の鹿が約６０首も詠まれているそうだ。
　牡鹿の角も成長し、若々しく美しい。東大寺境内を歩いてみたが、立派な角をもった牡鹿が何頭もいた。やはり風格がある。
　この歌にあるように、牡鹿が立派な角を誇る期間は短い。秋になると、奈良の恒例行事「鹿の角きり」で、おおかたの牡鹿の角は切られてしまう。行事に参加しない不良鹿の角も、やがて生え替わってしまう。